Yusuf Islam, ex-Cat Stevens, revient dans son livre sur une vie frôlée par la mort.

Le chanteur britannique Yusuf Islam, connu autrefois sous le nom de Cat Stevens, raconte comment plusieurs face-à-face avec la mort ont marqué sa vie et nourri sa quête spirituelle.

Dans une interview au Sun, à l’occasion de la sortie prochaine de son autobiographie Cat on the Road to Findout, l’artiste de 77 ans revient sur trois épisodes décisifs : une chute évitée de justesse sur un toit londonien à l’adolescence, une tuberculose en 1969, puis une quasi-noyade au large de Malibu en 1976.

« Oh Dieu, si Tu me sauves, je travaillerai pour Toi ! », se souvient-il avoir imploré avant qu’une vague ne le ramène miraculeusement sur la plage. Ce moment, dit-il, a scellé sa conversion à l’islam et l’a conduit à mettre sa carrière musicale entre parenthèses pendant 25 ans.

Ces expériences, explique Yusuf Islam, l’ont amené à voir la mort non pas comme une fin mais comme une transition. « Que ce soit par un accident, une maladie ou dans son sommeil, c’est toujours le même passage », confie-t-il. Une réflexion qui irrigue une grande partie de ses chansons, depuis ses débuts dans les années 1960 jusqu’à ses compositions les plus récentes.

Après deux décennies consacrées à la spiritualité, à l’éducation et à l’action humanitaire, l’interprète de Father and Son a repris progressivement le chemin des studios et des scènes.

Sous le nom de Yusuf/Cat Stevens, il revisite aujourd’hui ses grands classiques – Wild World, Moonshadow, The First Cut Is the Deepest – tout en proposant de nouvelles œuvres nourries de cette quête intérieure. En 2023, il a confirmé ce retour au premier plan en occupant le prestigieux créneau « Legends » du festival de Glastonbury, salué par un public multigénérationnel.

Une manière de montrer que, derrière ses ballades intemporelles, demeure un artiste habité par une même urgence : comprendre le sens de la vie et de la mort.

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