L’ancienne star des All Blacks, Sonny Bill Williams en première ligne pour une nouvelle mosquée à Auckland.

L’ancien star des All Blacks, Sonny Bill Williams, s’engage dans un projet ambitieux de construction d’une nouvelle mosquée dans le quartier résidentiel de Hillsborough, au sud d’Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Cette initiative survient dans un contexte délicat, quelques mois après un incendie criminel ayant visé un lieu de culte musulman en Nouvelle-Zélande.

“La communauté musulmane néo-zélandaise reflète toutes les couleurs du monde”, a déclaré Williams lors d’une soirée de levée de fonds qui a rencontré un vif succès.

Le projet, qui prévoit l’établissement d’un centre communautaire surplombant le port de Manukau, répond à une demande croissante : selon les organisateurs, huit Néo-Zélandais en moyenne se convertissent quotidiennement à l’islam. Ce n’est pas la première initiative du genre pour l’ancien rugbyman.

En 2023, il avait déjà contribué à hauteur de 200 000 dollars, aux côtés du boxeur Anthony Mundine, à la construction d’une mosquée à Sydney, malgré des oppositions locales.

Nommé vice-président de l’Université Internationale Albukhary en Malaisie, Williams poursuit son engagement communautaire au-delà du sport. Son implication s’étend également aux œuvres caritatives, notamment à travers son soutien à l’association australienne de santé mentale Gotcha4Life.

Cette nouvelle mosquée se veut être un symbole de résilience pour une communauté encore marquée par l’attentat de Christchurch en 2019, qui avait coûté la vie à 51 personnes. Le projet, bien qu’ambitieux, n’est pas sans controverses.

À Sydney, des résidents locaux avaient exprimé leurs inquiétudes concernant l’impact sur le trafic et le bruit, conduisant à des tensions dans le quartier.

Williams avait alors qualifié ces oppositions de “racistes”, soulignant la nécessité d’un dialogue constructif entre les communautés pour favoriser l’intégration et la compréhension mutuelle..

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