Pourquoi sommes-nous toujours pas satisfaits ?

Il est difficile d’admettre que l’on puisse obtenir ce que l’on désirait et rester malgré tout pas satisfait.

Une grande partie de notre vie d’adulte repose sur l’idée d’avancer vers un nouvel objectif, gagner davantage, évoluer professionnellement, améliorer son confort ou atteindre une certaine reconnaissance.

Derrière ces ambitions se cache souvent une promesse silencieuse : lorsque cet objectif sera atteint, nous nous sentirons enfin comblés.

Le « tapis roulant hédonique » : pourquoi le bonheur s’estompe.

La psychologie décrit ce phénomène sous le nom d’adaptation hédonique, parfois appelée « tapis roulant hédonique ».

L’idée, formulée notamment par Brickman et Campbell en 1971, est que nous avons tendance à nous habituer aux améliorations de notre existence.

Après une période de satisfaction, leur effet diminue et nos attentes évoluent à leur tour.

Une célèbre étude menée par Brickman, Coates et Janoff-Bulman en 1978 s’est notamment intéressée aux gagnants de loterie. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, ceux-ci ne se déclaraient pas significativement plus heureux que le groupe témoin quelque temps après leur gain.

Il faut toutefois nuancer cette idée. Car les recherches plus récentes montrent que nous ne revenons pas systématiquement et parfaitement au même niveau de bonheur après chaque événement.

L’intensité et la vitesse de l’adaptation varient selon les personnes et les circonstances.

Cette mécanique est également évoquée à travers l’idée que nous pouvons passer des années à considérer le bonheur comme une ligne d’arrivée, avant de découvrir qu’il ne fonctionne pas nécessairement ainsi.

Pensée du jour, Socrate : « Celui qui n’est pas satisfait de ce qu’il a ne le serait pas davantage de ce qu’il désire. »